Comprender el tratamiento contra el ácaro Varroa: del monitoreo al control a largo plazo

Lo que se ve no siempre es lo que más importa. Un tratamiento eficaz contra el ácaro Varroa comienza con un hecho sencillo: los ácaros pueden desarrollarse dentro de las celdas de cría operculadas. Para cuando los detecta en abejas debilitadas, el problema de infestación puede estar ya muy avanzado.

Es por eso que el tratamiento de la Varroa no es una batalla puntual. Se trata más bien de mantener constantemente la presión de los ácaros por debajo de los umbrales de daño. No es necesario eliminarlos a todos, sino mantener una presión segura que la colonia pueda tolerar mejor.

En esta guía, APIBUZZ revisa los principales medios para mantener las poblaciones de ácaros por debajo de un umbral de alerta. Esta guía compara los métodos principales para tratar el ácaro Varroa. También explica cuándo se integra mejor cada opción en un plan de gestión de ácaros más amplio. Nos esforzamos por ayudar a los apicultores a elegir una estrategia adaptada a sus colonias de abejas.

¿Cómo son los ácaros Varroa?

La hembra adulta del ácaro Varroa es más fácil de reconocer de lo que su tamaño sugiere. Su cuerpo aplanado, de color marrón rojizo, de aproximadamente 1,1 mm de largo y 1,7 mm de ancho, es visible en las abejas adultas. El macho, mucho más pequeño, es pálido y permanece principalmente en la cría. Los huevos de Varroa son redondos, blanco lechoso, de aproximadamente 1,00 mm de largo y 1,5 mm de ancho.

Los ácaros Varroa son parásitos de las abejas melíferas y se alimentan de larvas y ninfas. Por lo general, atacan a la cría en desarrollo. Este comportamiento parasitario causa problemas desastrosos para las abejas, incluyendo deformidades, debilidad general y dificultades de vuelo.

Estas abejas jóvenes enfermas se convierten en abejas pecoreadoras, y su eficiencia de recolección cae drásticamente. A veces, ni siquiera pueden llevar a cabo sus tareas de pecoreo. ¡Es muy triste cuando toda la colonia está esperando alimento!

Si se hace oídos sordos al sufrimiento de las abejas, las infestaciones de Varroa pueden aniquilarlas por completo.

¿Cómo se propagan los ácaros Varroa?

Los ácaros Varroa no se desplazan por sí mismos de una colonia a otra. Viajan con sus huéspedes a lo largo de toda su vida. El movimiento de las abejas puede transformar rápidamente un problema de plagas en una sola colmena en una catástrofe en todo un apiario. El pillaje y la deriva de las abejas son los vectores esenciales de transmisión.

A los ácaros Varroa les gusta esconderse dentro de las celdas operculadas. A algunos apicultores principiantes les puede costar detectarlos. Al reemplazar los cuadros de cría, pueden mezclar colonias infestadas y sanas, lo que también puede introducir ácaros.

Entre colonias, también puede ocurrir una transmisión indirecta cuando las pecoreadoras infestadas y las sanas se tocan en las mismas flores. La transmisión directa por deriva o pillaje es dominante; sin embargo, la transmisión a través de las flores sigue siendo bastante rara.

Detección de las poblaciones de ácaros Varroa:

El 95,2 % de los ácaros Varroa destructor han desarrollado el hábito de esconderse y alimentarse debajo del abdomen de las abejas. Esto les permite acceder fácilmente al cuerpo graso de las abejas.

A los apicultores les resulta difícil detectarlos. Cuando los apicultores inspeccionan las colmenas y ven varios ácaros en la parte dorsal del tórax de las abejas, el nivel de infestación es grave. Necesitamos un monitoreo cuantitativo de ácaros para obtener resultados precisos y poder administrar un tratamiento lo antes posible.

Recomendamos métodos como el muestreo con azúcar glas (sugar roll) o el lavado con alcohol (alcohol wash). Tome una muestra de 300 abejas obreras adultas. Calcule la tasa de infestación como el número de ácaros por cada 100 abejas adultas. Compare estos resultados con los umbrales de tratamiento estacionales recomendados localmente.

Sus esfuerzos para monitorear las poblaciones de ácaros serán más efectivos si conoce bien su ciclo de crecimiento estacional. Debe familiarizarse con los períodos en los que es probable que las poblaciones de ácaros exploten. Anticípese comenzando el monitoreo en primavera y continúe a intervalos regulares durante toda la temporada activa. Asegúrese de realizar pruebas antes y después de aplicar un tratamiento.

Vuelva a probar siempre la colonia después del tratamiento para verificar que los niveles de ácaros hayan bajado a un rango aceptable. Si las tasas de infestación siguen siendo altas, considere probar un tratamiento diferente en lugar de asumir simplemente que funcionó. Como los apiarios se encuentran en diferentes regiones y climas, los umbrales de tratamiento también varían. Es preferible pedir consejo en foros de apicultura locales o consultar con apicultores experimentados.

Métodos de control mecánico y biotécnico de la Varroa

Los métodos de control mecánico se refieren a la eliminación física de los ácaros Varroa o a la interrupción de su ciclo reproductivo sin el uso de tratamientos químicos. Los métodos biotécnicos utilizan cepas de abejas con habilidades especiales. Estos métodos forman parte del manejo integrado de plagas (MIP / IPM). Los apicultores deben verificar la tasa de parasitismo después de cada operación para lograr un efecto preventivo.

Retiro de la cría de zánganos

Los ácaros Varroa tienen una clara preferencia por la cría de zánganos, lo que hace que los cuadros de cría de zánganos sean muy útiles como trampa de ácaros. Boot et al. (1995) descubrieron que los ácaros Varroa entran aproximadamente 11,6 veces más frecuentemente en las celdas de cría de zánganos que en las celdas de cría de obreras. La cría de zánganos también tiene un período de desarrollo más largo, lo que da a los ácaros más tiempo para reproducirse.

Aunque los opérculos de cera protegen a las abejas en desarrollo, también sirven como escudo para los ácaros Varroa. Muchos tipos de acaricidas no pueden penetrar lo suficiente en las celdas para eliminarlos.

Al retirar la cría operculada antes del nacimiento de los zánganos adultos, los apicultores pueden eliminar físicamente un número significativo de ácaros en reproducción. Este es un método clásico en Europa y América, pero no se puede confiar en él como único método de control.

Bloqueo de cría

Puede crear un bloqueo temporal de cría enjaulando o retirando a la reina, o dividiendo las colonias. Dado que los ácaros Varroa se reproducen dentro de las celdas de cría operculadas, interrumpir la producción de cría ayuda a reducir su número más rápidamente. De esta manera, mejora la eficacia de muchos tratamientos, especialmente el ácido oxálico.

Base de colmena sanitaria (con rejilla):
Reemplace los fondos de madera maciza por alternativas con rejilla. Este método clásico aprovecha el comportamiento natural de las abejas. Así, los ácaros Varroa caídos no pueden volver a infestar la población de abejas. Aunque la reducción en el número de ácaros suele ser modesta, las bases de rejilla ofrecen una ayuda valiosa en un programa MIP.

Azúcar glas:
Espolvorear a las abejas con azúcar glas puede fomentar el comportamiento de desparasitado y hacer caer algunos ácaros foréticos. Este enfoque tiene cierta eficacia, pero requiere mucho trabajo. Hoy en día, muy pocos apicultores lo consideran.

Cepas resistentes

Criar o comprar colonias con genética resistente a la Varroa.

Las abejas rusas ARS estadounidenses de raza pura muestran una resistencia significativa a la Varroa. Uno de los mecanismos radica en que sus larvas resultan "poco atractivas" para los ácaros Varroa, lo que inhibe su reproducción.

El comportamiento VSH (Higiene Sensible a Varroa, por sus siglas en inglés) es un comportamiento higiénico especial en las abejas. Las obreras pueden identificar las celdas de cría donde los ácaros Varroa se están reproduciendo. Pueden desopercular la celda y eliminar la larva en su interior.

Estas cepas especiales eliminan directamente o interfieren indirectamente con los sitios de reproducción de los ácaros Varroa.

Estrategias químicas:

Para garantizar los mejores resultados posibles durante la invernada, se deben administrar acaricidas químicos antes de la formación de las abejas de invierno.

Tratamientos biológicos / orgánicos:

Las sustancias químicas menos agresivas son compuestos orgánicos como el ácido oxálico, el ácido fórmico, el timol y los beta-ácidos del lúpulo. Se pueden extraer de aceites esenciales vegetales, frutas o secreciones animales. Se disipan o descomponen fácilmente después del tratamiento en la colmena. Es decir, sus residuos presentan una persistencia muy inferior a la de los productos químicos sintéticos pesados.

Acaricidas sintéticos:

Los acaricidas sintéticos como el tau-fluvalinato, el amitraz y el cumafós ofrecen una excelente eficacia en el tratamiento. Sin embargo, como algunos acaricidas sintéticos son lipófilos, los residuos pueden acumularse en la cera de abejas tras un uso repetido. A pesar de esto, con el tiempo y la práctica, los apicultores han aprendido a reducir estos residuos de pesticidas.

Al reemplazar regularmente los cuadros de cría viejos, ayuda a disminuir los residuos en la colmena. Evite exponer innecesariamente a las abejas a cuadros “contaminados” demasiado a menudo. Asegúrese de utilizar los pesticidas respetando estrictamente las instrucciones de la etiqueta.

Gestión de la resistencia

Si los apicultores utilizan la misma sustancia durante un período prolongado, algunas poblaciones de ácaros pueden desarrollar resistencia. Esto puede reducir la eficacia del control de la enfermedad. Este problema es común y no se limita a los acaricidas sintéticos. Los tratamientos con ácidos orgánicos también pueden perder eficacia si se abusa de un solo tratamiento en la colmena.

Para ralentizar el desarrollo de resistencias, los apicultores deben evitar tratamientos repetidos con el mismo principio activo. Respete la dosis y la duración recomendadas, y monitoree los niveles de ácaros. Alterne productos con diferentes modos de acción cuando sea conveniente.

Gama de productos APIBUZZ para el tratamiento de la Varroa:

El uso de múltiples métodos de tratamiento de ácaros ayuda a reducir la resistencia de la Varroa a un solo medicamento. Diferentes medicamentos funcionan de forma distinta según las condiciones de temperatura y humedad del apiario. ¡Por lo tanto, es necesario diversificar sus métodos de tratamiento!

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Las tiras anti-varroa APIBUZZ se destacan como el producto principal ampliamente utilizado por los apicultores. Estas tiras han ganado gran popularidad entre los apicultores por su eficacia. Las tiras para abejas APIBUZZ son las siguientes:

APIBUZZ también ofrece soluciones para el tratamiento orgánico del ácaro Varroa. Los apicultores emplean sustancias químicas suaves para controlar los ácaros Varroa.

Producto	Especificaciones	Descripción
APITHYMO — Timol	200 g / frasco	Acaricida suave
MYTH-BEE — Polvo de ácido oxálico	200 g / frasco	Acaricida suave