Enfermedad de Varroasis de las abejas melíferas
La enfermedad de la varroosis es una enorme amenaza para las colonias de abejas. Comprender y manejar esta enfermedad es muy necesario para cada apicultor. Vamos a aprender un poco sobre la varroosis. Aprenderá cómo proteger sus colmenas y aumentar la producción de miel.
¿Qué es la varroosis?
La gente considera a Varroa destructor un factor principal de la varroosis.
La hembra del ácaro Varroa es ovalada, marrón, de aproximadamente 1,17 mm de largo y 1,77 mm de ancho;
El macho es ligeramente más pequeño, ovalado, de aproximadamente 0,88 mm de largo y 0,72 mm de ancho.
La mayoría de los ácaros adultos parasitan entre los segmentos abdominales de las abejas obreras y los zánganos. Chupan los fluidos corporales de las abejas adultas.
Las hembras de los ácaros Varroa se introducen en las celdas de cría para poner huevos, lo que provoca que las larvas de abeja se desarrollen mal. Debilitan su colonia de abejas desde el origen. Ponen en peligro las poblaciones de abejas melíferas.
Puedes imaginarte cómo se vería si los ácaros Varroa atacaran severamente una colonia de abejas. ¡Si tienes tripofobia, te sentirías asqueado! Puedes encontrar más de 20 ácaros en una sola pupa de zángano y hasta 12 en una abeja obrera.
Los ácaros Varroa son vectores de virus dañinos como la loque y las enfermedades de las esporas. Aunque usamos acaricidas, los virus de la abeja melífera permanecen en niveles altos.
Esta enfermedad pone en peligro las poblaciones de abejas melíferas. En el peor de los casos, pueden causar el colapso de la colonia, lo que afecta la producción agrícola.
Historia y origen
Descubrimiento de los ácaros Varroa
Los investigadores identificaron por primera vez la Varroa en el sudeste asiático a principios del siglo XX. Estas plagas apícolas infestaron por primera vez a la abeja asiática, Apis cerana. En la década de 1960, comenzaron a infectar a las abejas europeas (Apis mellifera), extendiéndose rápidamente por todo el mundo. Esta propagación se debió en gran medida al movimiento de abejas infestadas y equipos de apicultura.
Impacto en la industria apícola
En las primeras etapas de intentar manejar este problema de parásitos, los apicultores emplearon tratamientos químicos, específicamente Amitraz, un acaricida. No obstante, su amplia presencia y capacidad de supervivencia han causado enormes problemas. Los apicultores tuvieron que aceptar que la varroosis era un problema constante. No podemos erradicar fácilmente los ácaros Varroa.
Con el tiempo, los ácaros Varroa han cambiado mucho la forma en que tratamos a las abejas. Usamos productos químicos, criamos abejas para resistir los ácaros y mejoramos la forma en que manejamos las colmenas.
Los investigadores se centran en impulsar las defensas naturales de las abejas melíferas mediante la cría selectiva y la búsqueda de formas no químicas de control.
Biología del ácaro Varroa
Hábitos de vida del ácaro Varroa:
Los ácaros Varroa solo pueden reproducirse dentro de las celdas de cría selladas. Su ciclo de desarrollo incluye tres etapas: huevo, ninfa y ácaro adulto. Principalmente infestan los cuerpos de las abejas y las celdas de cría.
Cuando llega la primavera, la colonia de abejas tiene panales de cría operculada. Esos molestos ácaros comienzan a reproducirse. A medida que aumenta el número de celdas de cría, más ácaros Varroa las infestan. La infestación alcanza su punto más alto en verano.
En otoño, a medida que la población de la colonia de abejas disminuye, el número de celdas de cría también disminuye. Los ácaros Varroa continúan reproduciéndose, pasando a infestar un número menor de celdas y abejas adultas.
En invierno, los ácaros Varroa dejan de reproducirse y permanecen en la etapa adulta. Se alimentan de los fluidos corporales de las abejas hibernando con ellas. Es decir, pueden dañar las colonias de abejas durante todo el año.
Actividad del ácaro Varroa:
La temperatura influye en la actividad del ácaro Varroa. En invierno, las abejas deben mantener una temperatura estable dentro de la colmena para asegurar su supervivencia. Esta temperatura también satisface sus requisitos de supervivencia, pero no sus requisitos de puesta de huevos.
Los ácaros Varroa se activan con temperaturas superiores a 18°C. Para reproducirse normalmente, necesitan temperaturas que alcancen alrededor de 31°C. Son incapaces de reproducirse en una colonia de abejas sin cría durante el invierno. Sin embargo, aún pueden coexistir con las abejas melíferas durante el invierno.
Síntomas y diagnóstico de la varroosis
Signos visibles en las colonias de abejas
Observa la cabeza: Las abejas sanas muestran movimientos de cabeza vivaces y naturales. Nos dan una linda impresión. Si sus movimientos de cabeza parecen rígidos o con picazón, puede ser una señal de infestación.
Observa las alas y las patas: Las abejas sanas tienen alas intactas, las extienden fácilmente y vuelan rápidamente. Si encuentras abejas jóvenes con alas dañadas arrastrándose por el suelo, no pueden volar. Esto es Varroosis.
Métodos de diagnóstico
Evaluación del nivel de ácaros: Los apicultores deben adherirse al principio de "tratamiento integrado y orientado a la prevención". Primero, debe analizar la gravedad de la infestación de ácaros de las abejas.
El monitoreo regular le ayuda a juzgar si sus colonias de abejas han alcanzado un umbral que requiere control de varroosis. Los apicultores pueden utilizar varios métodos para estimar los niveles de infestación de ácaros, por ejemplo:
- Prueba de azúcar: Espolvoree una muestra de abejas con azúcar glas en un frasco de prueba de Varroa. Agite el frasco, haciendo que los ácaros se caigan. Luego podemos contar los ácaros cubiertos de azúcar.
- Lavado con alcohol: También necesitará un frasco de prueba de Varroa. Tome algunas abejas de muestra y sumérjalas en alcohol. Los ácaros Varroa se hundirán hasta el fondo de la solución, y luego podrá comenzar a contarlos. Esta simple detección es la más precisa de todas.
- Tablas pegajosas: Una tabla de Varroa tiene una sustancia pegajosa debajo de un fondo de malla. Colocadas debajo de una colmena, estas tablas atrapan los ácaros que caen. Este método solo monitorea aproximadamente una tasa de infestación porque no tiene en cuenta la población de abejas melíferas.
Después de completar una evaluación de sus colonias de abejas, debe dominar cuándo tratar los ácaros Varroa. Esto le permitirá salvar su colonia en el momento óptimo.
Amenazas a la salud de la colonia de abejas
Daño físico: Los ácaros Varroa se alimentan principalmente succionando hemolinfa y fluidos corporales de la superficie de las abejas. Privan a las abejas de los nutrientes necesarios. Esto las debilita, ralentiza su crecimiento e incluso les causa la muerte prematura.
Las larvas de abejas infestadas pueden sufrir un desarrollo atrofiado, lo que resulta en pérdida de peso y alas o patas deformadas. También pueden perder la capacidad de volar.
Transmisión de virus: Los ácaros Varroa son vectores de varios virus dañinos. El virus de las alas deformadas (DWV) y el virus de la parálisis aguda de las abejas (ABPV), etc., son ejemplos. Las colonias infestadas de Varroa transmiten virus a través de su saliva.
Estos virus pueden alterar el sistema inmunológico de las abejas, lo que las debilita físicamente. Este mayor riesgo facilita que contraigan infecciones y enfermedades secundarias.
Estrategias de gestión y control
En apicultura, los tratamientos contra el ácaro Varroa a menudo no son singulares. Los tratamientos suelen implicar la alternancia de múltiples métodos.
Acaricidas comunes: Las sustancias regulares como el amitraz, el fluvalinato, el cumafos, etc., son tratamientos químicos.
Acaricidas orgánicos: Las sustancias químicas suaves incluyen ácido oxálico, ácido fórmico, timol, etc. En la industria apícola, consideramos estos productos como medicación orgánica.
Ventajas y desventajas:
Los tratamientos químicos demuestran eficacia en la disminución del número de ácaros. Sin embargo, estos tratamientos también poseen ciertas desventajas.
Una desventaja es que pueden desarrollar resistencia si no se siguen las instrucciones de uso. Otro problema es que los productos químicos tienen un daño potencial para las abejas. Además, existe riesgo de contaminación de los productos de la colmena.
Los acaricidas orgánicos son generalmente más seguros para el medio ambiente y los productos apícolas. Sin embargo, la aplicación de tratamientos orgánicos a menudo requiere grandes dosis. Esto significa más trabajo con un manejo cuidadoso. Además, pueden no ser tan efectivos como los productos químicos sintéticos.
Métodos no químicos
Controles mecánicos: Técnicas como la eliminación de la cría de zánganos (donde la cría de zánganos, que atrae más ácaros, se elimina o destruye). El uso de fondos de malla para atrapar los ácaros que caen puede ayudar a reducir sus poblaciones.
Controles biológicos: La cría de cepas de abejas resistentes a los ácaros es una dirección de investigación de tendencia en los últimos años. El uso de organismos que cazan ácaros Varroa ofrece un método no químico prometedor.
Desafíos y direcciones futuras
Resistencia a los tratamientos
Desarrollo de resistencia a los acaricidas: El uso excesivo de tratamientos químicos ha provocado poblaciones de ácaros resistentes. Estos tratamientos se vuelven menos efectivos.
Necesidad de nuevos métodos de control: La investigación de estrategias innovadoras de manejo de colmenas es una necesidad constante.
Innovaciones en la investigación
Algunos puntos de vista se centran en la apicultura sostenible. El método biológico de interrupción artificial de la cría, cuando se combina con el tratamiento, ofrece el más alto nivel de control, limitando eficazmente el crecimiento de la población de Varroa. En este enfoque se utilizan métodos como el enjaulado de la reina, la eliminación de la cría de zánganos, la eliminación total de la cría y el peine de atrapamiento.
Recursos adicionales
Enlaces para seguir leyendo
Artículos y estudios científicos: Si desea la investigación más reciente sobre los ácaros Varroa y los métodos de control, consulte [NCBI].
Foros de apicultura y grupos de apoyo: Recursos para apicultores que buscan consejos y apoyo de la comunidad, como [BeeSource]
Guías prácticas y tutoriales
Videos y cursos en línea: Recursos visuales e interactivos para aprender sobre el manejo de Varroa, disponibles en [Honey Bee Health Coalition]
